[厂商]我们与独立开发者聊了聊，关于Steam EA的那些事

近期，如果说独立游戏圈子最大的事情，莫过于《鬼谷八荒》与《退休模拟器》的2起争议事件了。以其讨论事件的来龙去脉，GameRes更想跟大家聊聊再次成为舆情焦点之一的Steam EA。

Steam EA，是Steam Early access制度的简称。自2013年3月21日开始推行，官方定义特指未完成，处于封闭或者开放测试状态，具备一定程度可玩性的游戏；由于资金受限等情况，不少独立工作室不得已提前销售，以提早回笼资金继续制作游戏。从结果来说本应该是一种双赢结果，是一种用更灵活的方式补救小工作室开发的机制。


但本应该双赢的机制，却渐渐凸显出不少双输的结果。本次笔者邀请了一些独立开发者朋友【应要求匿名】一同交流，聊聊这个至今已经快要10年的机制，到底如何运作，又存在哪些问题。

Steam EA不是众筹

对于很多玩家以及未接触EA体系的从业者来说，很容易把EA想象成一种众筹机制。实际上无论是官方定义上，还是实操上，众筹与EA是完全并行，不可替代的两种机制。

一句话总结：众筹本质与预购相近，是先集资后拿货，而EA必须先上部分的货检验货色才可以上架。

众筹机制：众筹游戏往往完成度极低，甚至经常出现只有一个想法，一个连demo都不算的播片与宣传PPT物料，就可以直接上马众筹。因为众筹往往无实物，所以实际上的结果，往往门槛会更高。不是需要众筹的开发者与开发系列有极高的人气基础，就是需要宣发的物料上有极好的卖相。


关于众筹游戏最著名的例子当属《莎木3》了，《莎木》系列作为曾经的世嘉头牌，具有极高的粉丝号召力，且游戏的众筹又是在2015年索尼的E3大展上公开面向玩家发起，可以说是赚足的眼球，因此游戏很快就以633万3295美元的众筹金额完成众筹目标，并且一下子成为历史众筹金额最多的电子游戏。

但事实上，《莎木3》直到2019，才第一次向媒体与玩家公开了试玩demo，距离公开众筹已经过去将近4年之久。


EA游戏：对比众筹游戏，我们再看EA游戏，就能发现明显的区别，官方定义为抢鲜体验游戏，也就是说，EA游戏起码要保证完成游戏的基础框架才能上架，且必须有足够可游玩的部分；据匿名开发者的描述来看，一般会要求游戏起码达到30%——40%的开发程度，特殊游戏，比如有一个很好玩法概念，但开发实践相对困难的游戏，也可以是一个大的框架+20%——30%的内容要求。

这里可以提的例子当属《太吾绘卷》。作为近年来最成功的国产EA游戏代表，《太吾绘卷》一开始就具备非常完整的玩法，无论是功法系统，门派与随机事件，还有各种探索要素基本齐全，甚至可以说相当丰富，玩个几十小时轻轻松松，游戏欠缺的是很多需要打磨的地方，比如更多的事件，更多的数值修正与控制，更多的角色，更好看的角色立绘，基础的美术优化等等。


完成了大框架玩法，只需要升级内容，把游戏变得更加完善即可；这是《太古绘卷》带来的标准范本，它的存在也带来了另一个话题，那就是什么游戏适合上EA？

什么游戏适合上EA

EA并不适合所有独立游戏，从内容上，EA游戏主要适合两种游戏类型。

1种是以可以填充内容为主的游戏类型。主要包括模拟类，经营类，数据类，沙盒玩法等等，这类游戏的显著特征是核心玩法机制比较宽泛，内容添加不会造成严重的突兀感，且每一次的版本更迭，内容推进，都比较直观，更容易让玩家满足。


这类游戏也是相对适合直播与游戏自媒体宣发的类型，数值与系统的自由度能带来更多的娱乐性，因此往这个方向做EA游戏，也更容易在没有Steam官方流量扶持下爆火。

因此，玩法相对简单，硬核，单一的游戏并不适合EA。


第2种游戏则属于可长线运营的单机游戏。

EA游戏需要与玩家承诺更新进度，需要积极与玩家互动，听取反馈来完善游戏，所以很多好的EA游戏，什么时候是正式版是开发者与社区玩家达成共识后上线的，同时，也造成很多游戏可能开始一个样，由于玩家的影响而完全变成不一样的东西，比如著名的生存建造类游戏《7 day to die》，最开始的版本与现在完全就是两个游戏。


版本更迭，不断在一个既定框架上推陈出新，已经是具备了网游的运营逻辑了，像前头提到的《7 day to die》这类游戏，就是很标准的联机网游 ，游戏依靠版本更迭进行新增与留存，让游戏能一直运作下去，而不是作为一个“一口价”游戏这样卖掉。同时游戏也回避了Steam游戏正式版的完成度要求，可以更自由地在EA模式里对游戏做更多的调整与修改。


所以即便EA模式是一种特别灵活，来钱快的机制，但真正使用EA模式的独立游戏却没有想象中那么多。毕竟相当多的独立游戏以一个有创意的核心玩法入手，很难做填充内容与版本迭式的更新，尤其不少游戏的核心玩法在新旧内容对比上，也不容易直观化，玩家很难感知到游戏的改进。

另外，从宣发游戏来说，EA游戏对于正常的独立工作室来说是下下之选

从Steam的官方机制来说，主要的宣发版面里一般不会主动推荐EA游戏，EA游戏几乎很少能上首页的推荐和热销。同时EA游戏完成最终版本后，也没有办法享受到成品游戏在Steam算法的首发曝光。

而对于广大正常体量，没有宣发资源的独立工作室而言，它们都是十分依赖Steam官方的首日曝光，常见的路径是凭借慢慢高涨的销量以及好评的算法推荐，一步步登上新品的热销推荐榜单与首页的大banner，然后扩散到更多的人群，慢慢形成一个正循环。但这些比较好的宣发路径EA游戏都享受不到。


所以据许多独立开发团队所言，与他们合作的发行方一般都会建议不要选择EA，除非逼不得已。比如《太吾绘卷》那样严重影响游戏生产的情况。


不过，EA模式却很适合另一种情况，那就是游戏规模不大，但却又较好的宣发资源的游戏。更好的广告资源可以弥补Steam官方的宣发资源，同时，EA状态与成品阶段等同于两个很好宣发的窗口期，有条件的游戏能做出更多的宣发攻势。

这也让不少看起来没那么穷的游戏，也成为EA模式的常客。

从不停歇的乱象

近日关于EA的话题甚嚣尘上，会给人一种EA游戏只是近期才出事的错觉，实际上一直以来，EA游戏出过的事端就没少过，只是因为这几年上EA的国内独立游戏开始多了才引起重视。

事故最早可以追溯EA模式的起点，作为Steam Early access制度的最早的一批游戏，《123 KICK IT!》自登入以来就基本处于破罐破摔的状态，游戏很早就放弃更新，且晾在EA状态下，不管不顾。


同样是最早的一批游戏代表，来自国Wolfram von Funck和他妻子Sarah von Funck共同开发的RPG独立游戏《cube world》，也是直到19年才上线正式版本，且游戏没有大的更新变化，依然是EA模式下的基础内容。

同时，一些独立团队，也可利用先众筹开玩家预售；再在一定完成度的的阶段之上开启EA模式，实现先后从玩家上拿到2次经费的行为，这种例子也并不少见。比如一款叫做《水晶战争》的像素风roguelike 科幻塔防游戏，就是在2013年的众筹网站kickstarter 开启众筹预购。


在经历漫长的跳票过程之中，游戏先是发行了一般完成度不高的beta版本，，后于2015年上架Steam Early access，标价6.99美元。但是游戏的EA状态完成度极低，且在2016年3月14日后，游戏再也没有更新过，游戏依然是一个半成品的状态。


EA游戏频繁暴雷的原因有不少，比较常见的理由有开发者错估自己的开发能力，导致开发进度完不成预期；失败的原因也可能游戏类型不合适，不符合前头笔者所说的，适合EA的游戏类型。比如这次举例的3个反面案例，基本不属于适合EA模式的游戏范畴之中。

当然，也不排除最恶劣的情况，不少人浑水摸鱼，打着捞一把就走的情况。目前EA模式也的确存在这样的窟窿，据匿名的开发者所说，EA的惩罚机制主要依靠切断EA游戏私自下架游戏的权限，但凡未达预期，私自下架的EA游戏，官方会给予惩罚。比方说，Steam官方回拒绝再次上架发行该发行方的游戏，将该开发商踢出平台。

但这个处罚方式，很快就被有心者破解，最简单的应对措施便是选择永不下架，但我也不选择更新，就拖着进度，以鸽子的战术躲避惩罚，只要游戏一天不下架，那游戏就不是违规。上述3个反面教材均没有选择下架。


所以，在与开发者交流后，他们普遍希望Steam官方能就EA形式能给个明确的时间限制，你开发商计划EA多久，要能承诺兑现，没做到的进行一定的惩罚措施。

好的EA状态与EA未来行情的判断

最后，匿名的开发者们还跟GameRes总结了，他们以为相对靠谱的EA形式是怎么样的：

EA游戏最好上架的时候就能完成70%；更新频率最好控制在月更小内容，季度中内容，年度大更新的节奏里；游戏控制在1-2年之内完成版转正。

这样的游戏，他们给了2个正面的范例，一个是《监狱工程师》，另一个是《坎巴拉太空计划》。两个游戏自上架以来，完成度就非常高，且更新稳定，积极响应玩家的需要，游戏扎实，社区反馈良好；像《坎巴拉太空计划》直到去年12月14日还有新的小型更新，用心程度可见一斑。这份诚意也推动游戏成功上线主机平台，实现跨平台热卖的壮举，开发商Squad也形成正循环，《坎巴拉太空计划》的续作也预计2022年上线Steam。


另外，他们判断，或许EA还将变得更加火热下去，不会受到风波的影响；这主要得益于EA模式适合长线经营的游戏与模拟类游戏，唯一的问题也就在EA游戏在宣发资源上的不占优，但对于宣发资源不差的不少手游厂商来说，这恰巧不是问题，而EA适合的游戏也是它们所擅长的，再加上许多手游目前缺乏上线的平台，正是一拍即合。

于是乎，这次关于EA模式的闹剧，也许不会打击EA模式在国内的流行；反之，可能EA国产游戏的规模扩大化，还将继续下去。

参考资料：
从众筹到烂尾 记国产独立游戏《水晶战争》的消失_哔哩哔哩_bilibili
https://shimo.im/docs/47kgJmG6lVcMP0qV#anchor-gvsS



原文：https://mp.weixin.qq.com/s/l3tRM6ntN0wjFR7bIPLFhw

(责任编辑： 梦中楼上月下)